Mangeriez-vous votre tasse de café pour aider à réduire les déchets plastiques ?

Des tasses à emporter comestibles et des programmes d'emprunt de tasses de style bibliothèque sont au menu d'un nombre croissant de cafés comme solutions possibles à la dépendance de l'Australie à la commodité du plastique.

On estime que plus d'un milliard de gobelets à emporter sont mis en décharge en Australie chaque année.

En effet, la plupart des gobelets et couvercles à emporter contiennent des éléments en plastique qui les rendent étanches, ce qui les rend difficiles à recycler.

Le 1er février, Victoria promulguera une interdiction des plastiques à usage unique comme les pailles, les agitateurs de boissons, les gobelets en polystyrène, les couverts, les assiettes et les cotons-tiges.

Il fait suite à des politiques similaires déjà en place dans une grande partie du reste du pays, dont beaucoup devraient être étendues en 2023.

Mais la plupart des types de gobelets à emporter ne sont pas inclus.

Les Australiens veulent massivement recycler leurs déchets, mais un système de recyclage fragile signifie qu'il est presque impossible de traiter les grandes quantités de déchets que nous générons.

La National Retail Association (NRA) affirme que le changement aligne Victoria sur la plupart des pays, mais les boissons à emporter sont difficiles.

"Les tasses à café, cependant, sont une chose vraiment complexe", a déclaré Ebony Johnson, responsable de la politique de la NRA.

"Tout ce qui doit retenir l'eau doit protéger les gens contre les brûlures. Et la sécurité alimentaire doit passer en premier."

La ministre de l'Environnement de Victoria, Ingrid Stitt, a déclaré que l'interdiction imminente aurait un impact important, mais l'État et la nation n'étaient pas tout à fait prêts à aller plus loin.

"Nous avons encore du travail à faire avant d'introduire une interdiction sur quelque chose comme les tasses à café", a-t-elle déclaré.

"Nous ne voulons pas avoir une situation où nous créons des conséquences involontaires, en introduisant des interdictions plus rapidement que nous n'avons pu développer de solutions."

L'Australie-Occidentale envisage d'introduire progressivement des changements dans les tasses à emporter cette année, et un nombre croissant de restaurants victoriens franchissent le pas sans l'aide du gouvernement.

À l'Université de Melbourne, 15 restaurants ont signé un programme de tasses partagées.

"Ça fait du bien de faire partie de la solution", a déclaré Peter Zhang, propriétaire et exploitant de Carte Crepes.

Dans le cadre de ce programme, avec une entreprise appelée Green Caffeen, les gens peuvent prendre une tasse pour leurs boissons et les rendre dans n'importe quel restaurant participant.

Comme la bibliothèque, elle est gratuite sauf si elle n'est pas rendue à temps.

M. Zhang a déclaré que peu de clients avaient participé au début, mais que la rumeur s'était lentement propagée.

Environ 20 clients par jour participaient désormais, a-t-il dit, ce qui signifie que des milliers de tasses par an étaient économisées.

"Même une tasse est importante", a-t-il déclaré.

Au café Into Coffee, à proximité de Collingwood, la politique anti-plastique est encore plus stricte.

Les clients apportent leur propre récipient réutilisable, en empruntent un avec une caution ou, moyennant des frais supplémentaires, achètent une tasse comestible à base d'avoine et de céréales.

"C'est en fait tout un défi. Nous refusons pas mal de clients", a déclaré Luke Phillips du café.

Le café vend les gobelets comestibles au prix coûtant, pour encourager le changement vers un avenir sans plastique.

"Nous essayons d'être un tremplin par rapport à la communauté et à Melbourne en ce moment, et là où nous essayons d'atteindre", a-t-il déclaré.

"Certaines personnes en ont tous les jours. C'est donc une validation là-bas."

Les clients d'Into Coffee qui ont essayé les gobelets comestibles et ont parlé à l'ABC ont été surpris et enthousiastes, disant qu'ils avaient un peu le goût de Weet-Bix.

Into Coffee admet que beaucoup de gens ne mangeront pas une tasse tous les jours. De plus, les tasses ne sont pas sans gluten et peuvent donc ne pas convenir à tous les besoins alimentaires.

Mais les gobelets sont biodégradables et peuvent être compostés.

"La vraie solution est que les gens réfléchissent à ce qu'ils font. Prêter attention à leurs habitudes", a déclaré M. Phillips.

"Vous n'êtes pas obligé d'arrêter d'utiliser des gobelets à usage unique tout de suite, mais faites de petits changements et nous y arriverons."

Tracy Cho, résidente de Collingwood, a déclaré que l'alternative sans plastique était "comme une tasse à gaufres".

"Il ne trempe pas. Il retient la boisson", a-t-elle déclaré.

Donna Stevens a bu un café glacé dans une tasse comestible et a déclaré que l'expérience était "fantastique".

"Il est venu avec un gros bloc de glace solide et il ne s'est pas ramolli", a-t-elle déclaré.

"Toujours croquant. Pas sucré, il ne doit pas y avoir de sucre. Excellente idée."

La ministre de l'Environnement, Ingrid Stitt, a déclaré que l'interdiction des gobelets jetables était sur le "radar" du gouvernement, mais a refusé de fixer une date à laquelle toutes les formes de gobelets à usage unique ne pourraient pas être vendues.

« Nous nous engageons à réduire de 80 % ce qui est mis en décharge d'ici 2030 », a-t-elle déclaré.

"Nos interdictions vont plus loin que certains États et territoires.

"Et nous examinons ce que nous pouvons faire avec d'autres États et territoires à l'avenir."

L'Environment Protection Authority Victoria veillera à l'interdiction des plastiques à usage unique lorsqu'elle commencera le 1er février.