La réduction de l'empreinte carbone des bouteilles de vin en verre

Comment le monde du vin et ses fournisseurs gèrent les émissions de carbone problématiques de leurs emballages préférés

écrit par Betsy Andrews

publié le 18 juillet 2022

Avant de cofonder le célèbre Smith Devereux de Napa Valley en 2012, le vigneron Ian Devereux White était un écrivain spécialisé dans les voyages et le vin. Lors de voyages à l'étranger, il a reçu une formation en durabilité. "Je n'arrêtais pas de demander aux Italiens pourquoi leurs bouteilles de vin étaient si légères, et ils disaient:" C'est tellement mieux pour la planète. "" À son retour à Napa, il a été "choqué" par le poids relatif des bouteilles. Pourtant, lorsque ses partenaires et lui ont choisi un navire, ils ont d'abord suivi la coutume locale de moules plus lourds.

Cette bouteille a duré un millésime. "L'énergie et la chaleur des moules, l'expédition du verre, le carton plus grand pour supporter le poids, la colle - il y a déjà d'énormes problèmes environnementaux", explique Devereux White. "Ensuite, vous le remplissez de vin, utilisez plus de ressources dans votre établissement, l'expédiez aux clients, utilisez plus de carburant d'avion - puis le client le termine et le met au recyclage, et il nécessite plus d'énergie pour le traiter, ou il y a un bon chance qu'il ne soit pas recyclé et qu'il prenne de la place dans une décharge. Chaque milligramme de verre qui devient plus lourd est exponentiellement pire pour la planète.

Maintenant, Devereux White embouteille son vin à 100 points dans l'un des moules bordelais les plus légers disponibles auprès du fournisseur MA Silva : le Fuego de 550 grammes, plus de 400 grammes plus léger que leur choix initial. La plupart des clients ont accepté le changement. "Certains ont dit : 'Ceux-ci ont l'air vraiment petits dans ma cave à vin.' Ils aimaient le verre lourd qui semble substantiel, puissant et impressionnant », explique Devereux White. "Mais je ne pouvais pas le faire."

Ne manquez pas les dernières nouvelles et informations sur l'industrie des boissons. Inscrivez-vous à notre newsletter primée Daily Dispatch, livrée dans votre boîte de réception chaque semaine.

Il n'est pas seul. Lorsqu'il s'agit d'emballer du vin, le verre est un miracle et une malédiction. Comme ses fabricants vous le diront, il est robuste, ce qui permet une durée de conservation ; il est inerte, il ne réagit donc pas avec le liquide pour créer des goûts désagréables ; il n'a pas les risques pour la santé ou les problèmes de pollution du plastique ; et il peut être lavé et réutilisé plusieurs fois. Il est entièrement et indéfiniment recyclable.

Mais le verre a des inconvénients, admet James V. Nordmeyer, vice-président de la durabilité mondiale pour le producteur de verre OI : "C'est plus lourd, et c'est énergivore." Dans un monde qui a besoin de réductions d'émissions, c'est là que réside le hic. Alors que l'industrie du vin lutte pour réduire son empreinte carbone, les producteurs ont découvert que plus de la moitié de leurs gaz à effet de serre (GES) sont dus à l'expédition et à la fabrication de leurs bouteilles en verre.

Les gouvernements imposant désormais des objectifs climatiques aux nations et aux entreprises, les fournisseurs et les entrepreneurs tiers travaillent sur de nouvelles technologies et de nouveaux produits pour rendre le verre plus durable. Ils ne font pas qu'alléger le navire; ils révisent les fours, la composition du matériau et les infrastructures pour créer une industrie de la bouteille en verre capable d'atteindre le zéro net.

C'est devenu un terme d'art de nos jours chez les viticulteurs soucieux de l'environnement : l'allègement. Autrement dit, cela signifie choisir une bouteille plus légère. La question du choix est essentielle. Selon Erica Harrop, présidente et chef de la direction de Global Package LLC, la prévalence des deux livres remplies de cabernet de Napa, avec leurs punts qui serrent le pouce et leur empreinte carbone de la taille d'un Sasquatch, provient de la demande des viticulteurs.

"Les bouteilles peuvent être fabriquées comme bon vous semble", explique-t-elle. "Au fur et à mesure que les bouteilles devenaient plus individualisées, avec des pointes plus profondes et des épaules plus larges, le verre est devenu plus lourd au cours des 30 dernières années. Maintenant, la direction est de garder les formes les plus agréables mais d'obtenir une bouteille plus légère. C'est possible. Cela a toujours été le cas dans L'Europe. Nous pouvons renoncer au botté de dégagement de 60 millimètres, mais nous pouvons avoir un beau verre."

Et, notamment, sans se soucier de sa durabilité. "Ils doivent faire attention à la répartition de l'épaisseur des parois dans le verre plus léger", explique Harrop. "Mais plus il est épais, plus il est solide. S'il est bien trempé et recuit, le verre est vraiment solide."

En utilisant une technologie telle que la méthode des éléments finis, une microanalyse assistée par logiciel de la géométrie d'une bouteille et le processus de pressage et de soufflage à col étroit, dans lequel un piston est pressé dans le verre fondu dans un moule pour assurer une coupe fine et uniforme. murs, des fabricants comme le groupe suisse Vetropack peuvent proposer des bouteilles de vin aussi légères que 350 grammes, soit environ 12 onces.

C'est une bonne nouvelle pour les établissements vinicoles comme Spottswoode. Membre de l'International Wineries for Climate Action (IWCA), la vénérable maison Napa Cabernet est tenue de mesurer et de réduire ses émissions de carbone chaque année. À l'aide d'un calculateur de GES, la viticultrice éducative de Spottswoode, Molly Sheppard, a découvert que le transport et l'emballage des produits représentaient 50,4 % des émissions de la cave. Sa conclusion ? "Nos bouteilles sont trop lourdes. Nous n'avons plus besoin de vin de qualité dans des bouteilles lourdes. C'est une idée dépassée", déclare Sheppard.

A partir du millésime 2020 qui sortira en 2023, le Spottswoode Estate Cabernet Sauvignon perdra son vase de 798 grammes pour un de 550 grammes. Bien que ce soit encore plus que la moyenne mondiale de 500 grammes, c'est un écart par rapport à la norme parmi les vins américains haut de gamme. Cela fera une petite brèche dans les émissions déjà faibles de la cave respectueuse du climat, "mais à grande échelle", dit Sheppard, "plus nous demandons à nos fournisseurs, [plus] cela pousse la chaîne des grandes entreprises à suivre également leurs GES. »

Pour la propriétaire de Spottswoode, Beth Novak Milliken, le point de friction potentiel était la perception du client. "Nous savons que 2020 est un grand vin, mais il est difficile dans l'esprit des consommateurs à cause du feu de verre", qui a provoqué une odeur de fumée dans de nombreux vignobles. "Nous avons pensé:" Devrions-nous attendre? Et puis c'était comme, 'Non, faisons-le.' C'est ce en quoi nous croyons."

Pour ceux qui pensent que les buveurs de vin haut de gamme ne supporteront pas le vin haut de gamme dans une bouteille moins que géante, Milliken cite Steve Jobs : "Certaines personnes disent : "Donnez aux clients ce qu'ils veulent". Mais ce n'est pas mon approche. Notre travail consiste à déterminer ce qu'ils voudront avant qu'ils ne le fassent.

De nombreux autres établissements vinicoles arrivent à la même conclusion. Le producteur biodynamique de l'Alto Adige, Alois Lageder, a créé le design SUMMA de 450 grammes, qu'ils n'ont pas breveté dans l'espoir que d'autres dans la région l'adopteront. Crimson Wine Group a fait la transition de ses marques vers du verre domestique plus léger au cours des trois dernières années, réduisant leur production de carbone de 300 tonnes par an. Le changement a été facile, explique Fintan du Fresne, le vigneron de Crimson's Chamisal Vineyards. "Il y a cette hypothèse qu'il y aura un recul des consommateurs", dit-il. "Même au plus haut niveau de prix du vin, il n'y a eu aucun recul."

En 2016, Jackson Family Wines a réduit le poids du verre de 5 % sur ses plus gros moules, ce qui a entraîné une diminution des émissions de 2 à 3 % et une énorme économie de 1 million de dollars sur les coûts du verre. Lorsque vous produisez le chardonnay le plus vendu au pays, la réserve de Kendall Jackson Vintner, et que vous modifiez la bouteille sans répercussions, c'est une preuve de concept pour l'allégement.

Même les producteurs de mousseux allègent leurs bouteilles. Cela peut être délicat à cause des bulles. "Une bouteille pétillante contient une pression interne de six bars. Si elle est défectueuse, elle explosera. C'est pourquoi elle est si lourde", explique Douglas Stewart, vigneron et propriétaire du domaine Lichen d'Anderson Valley. Stewart s'est tourné vers la Champenoise Eco-Design de 835 grammes de Saverglass, une bouteille plus de 100 grammes plus légère que la moyenne des vins mousseux. "Les Français ont conçu un poids plus léger qui est encore assez solide pour supporter cette pression", dit-il. "Mais je paie le même montant que je paierais pour une bouteille plus lourde."

De même, l'espagnol Bodegues Sumarroca a réduit le poids de sa bouteille de Cava de 75 grammes, économisant ainsi 3,24 tonnes de carbone par an. Malgré les attentes traditionnelles de luxe des consommateurs de vins effervescents, "nous sommes un producteur bio, mais nous nous sommes sentis hypocrites à chaque fois que nous utilisions une bouteille fantaisiste mais lourde qui pollue beaucoup", explique Marc Picón Malivern, responsable export de Bodegues Sumarroca.

Champagne Telmont va encore plus loin en menant six mois d'expérimentations pour tenter de faire passer le poids de son emballage de 835 à 800 grammes. « Une fois cette dernière phase terminée, nous pourrons communiquer si nous serons en mesure ou non de commercialiser la bouteille de champagne la plus légère du monde pour l'ensemble de notre gamme », déclare Ludovic du Plessis, président de Champagne Telmont. "Doigts croisés!"

Malgré tout le buzz, "il faut arrêter de se focaliser sur l'allègement des bouteilles comme seule solution à l'émissivité des bouteilles", explique Régis Maillet, le directeur marketing de Saverglass. "Notre véritable objectif est de transformer notre procédé verrier. Seule cette approche nous permettra d'atteindre notre objectif de moins 45% en 2035 sur nos émissions directes et de neutralité carbone d'ici 2050 afin d'être en ligne avec les objectifs internationaux."

Les fours à verre sont de monstrueux émetteurs de carbone. Utilisant des combustibles fossiles, ils font fondre le verre, le sable, la chaux et le carbonate de sodium à plus de 2 700 degrés Fahrenheit. La plupart fonctionnent en continu. "Une fois que vous les allumez, ils fonctionnent pendant 15 ans", déclare Nordmeyer d'OI. Visant une réduction de 85% de l'empreinte carbone de ses conteneurs d'ici 2026, OI espère revoir la façon dont il fait fondre le gaz avec un nouveau four baptisé MAGMA, pour Modular Advanced Glass Manufacturing Asset. À un tiers de la taille d'une fournaise conventionnelle, elle est économe en énergie, adaptable aux combustibles alternatifs et capable de s'éteindre et de s'allumer. En attendant, l'entreprise travaille sur un système circulaire, captant la chaleur de son four à Reims, en France, pour alimenter les maisons environnantes.

Des initiatives similaires sont en cours dans la fabrication du verre à travers l'Europe. Encirc, qui a des bases au Royaume-Uni et en Italie, a travaillé avec Glass Futures à but non lucratif pour lancer l'utilisation de biocarburant dans les fours. Le verrier français Verallia investit dans des fours électriques dans son usine de Cognac. Le fabricant allemand Wiegand-Glas a développé une ligne appelée Eco2Bottle, produite à partir d'hydroélectricité climatiquement neutre. Et le producteur de verre Ardagh a créé le plus grand système de stockage derrière le compteur d'Europe, utilisant des batteries Tesla pour stocker puis restituer l'énergie au réseau lorsque le four ne l'utilise pas.

De nombreux efforts autour de la durabilité des fours sont coopératifs. Saverglass s'est associé à l'entreprise verrière Verescence pour lancer Vercane, un projet de recherche et développement portant sur les sources d'énergie bas carbone pour les fours, dont le biométhane et la fusion électrique. L'Association fédérale de l'industrie du verre allemande étudie l'hydrogène comme substitut aux combustibles fossiles dans la production de verre. Et, dans le cadre du programme le plus ambitieux, la FEVE, la Fédération européenne du verre d'emballage, a imaginé un modèle alliant l'électricité et l'hydrogène appelé le four du futur.

"Le verre en fusion est conducteur d'électricité", explique Fabrice Rivet, le directeur technique de la FEVE. "Vous pouvez placer des électrodes dans du verre fondu afin que l'électricité circule à travers le verre et le réchauffe. C'est un moyen très efficace pour produire du verre. La fusion électrique complète existe déjà mais est limitée à des fours à petite échelle ne produisant que du verre clair et avec pas ou peu de verre post-consommation.

Le projet Fours du Futur, ou F4F, a pour objectif de démontrer que 80 % électrique est possible dans un four à grande échelle produisant du verre de toutes sortes avec des niveaux élevés de matériaux recyclés. "L'industrie sera en mesure de réduire les émissions de CO2 des fours jusqu'à 60 %", déclare Rivet. Comme les fours ont besoin d'une combustion continue pour garantir des températures et une qualité appropriées, F4F vise également à remplacer le gaz naturel restant dans le système par de l'hydrogène sans carbone.

Pourtant, bien que 19 membres de la FEVE le soutiennent, dans un champ de plus de 300 demandeurs de subventions, le projet n'a pas réussi à obtenir le soutien financier du Fonds européen pour l'innovation. "Sans la subvention de l'UE, le projet ne peut pas être poursuivi comme initialement prévu", déclare Rivet. Il a néanmoins galvanisé l'industrie vers "un objectif commun : la transition vers une économie économe en ressources et à faible émission de carbone".

"Le dégagement gazeux de la fusion de la transformation du sable en verre est inefficace et polluant", déclare Harrop. "Il faut 1,2 tonne de matière première pour fabriquer une tonne de verre, et vous en perdez 10 % dans l'air." La solution? Au lieu de sable, transformez le verre en verre. En d'autres termes, recyclez. "Mais vous ne prenez pas n'importe quelle bouteille et ne la jetez pas là-dedans. Vous ne voulez pas contaminer le four. Où allons-nous trouver de bons produits recyclés propres?"

La réponse est simple en Europe, où l'infrastructure prend en charge le recyclage de 80 % du verre post-consommation. "Chaque tonne de verre recyclé permet d'économiser 1,2 tonne de matières premières vierges, avec une réduction d'énergie de 3 % et une réduction des émissions de GES de 5 % pour chaque tranche de 10 % de verre recyclé dans le four", note Rivet. Les bouteilles européennes contiennent en moyenne 52 % de contenu recyclé, appelé calcin. Pour augmenter ce pourcentage, les fabricants ont lancé Close the Glass Loop, une campagne visant à rassembler les autorités gouvernementales, les producteurs de verre et les recycleurs pour atteindre un taux de collecte de 90 % d'ici 2030. Le Comité Européen d'Entreprises Vins, l'association représentant les producteurs de vin européens, fait partie des les intervenants.

De nombreux établissements vinicoles européens visent des réductions de carbone grâce à des matériaux recyclés. Sacrifiant l'impact visuel de leurs rosés, Sumarroca et Champagne Telmont ont opté pour l'utilisation exclusive de bouteilles sombres, qui peuvent contenir jusqu'à 86 % de calcin, par rapport au verre clair conventionnel, qui n'en contient pas.

Encore mieux, Wild Glass. La marque vieille de deux ans est 100% recyclée. Non corrigé pour les imperfections qui n'affectent pas la fonctionnalité, Wild Glass arbore une teinte d'écume de mer à partir de son mélange de calcin. Il a, dit Harrop, la sensation "organique et authentique" du verre soufflé à la bouche, avec une empreinte réduite par rapport aux autres bouteilles commerciales.

Le fondateur et vigneron de Napa's Tarpon Cellars, Jeremy Carter, a adopté Wild Glass comme devoir et argument de vente. Si un approvisionnement en verre est disponible à temps pour la mise en bouteille, ils prévoient même de l'utiliser pour leur Cabernet Sauvignon à 150 $. "Étant un jeune vigneron avec une marque plus jeune, il est important de donner l'exemple. La durabilité n'est pas une caractéristique. C'est une évidence", dit-il. "Lorsque vous montrez aux autres ce que vous faites, non seulement vous encouragez d'autres marques à emboîter le pas, mais vous créez également une connexion avec des acheteurs qui partagent vos valeurs."

Carter et d'autres viticulteurs comme lui n'ont actuellement pas d'option de fabrication américaine pour les emballages en verre recyclé. Hélas, les taux de recyclage aux États-Unis ne sont que de 30 %. "Le plus difficile ici est que nous avons un très mauvais programme national de recyclage. Il est géré par les comtés et il n'y a pas assez de verre recyclé", déclare Harrop. Dans des États comme la Californie, qui impose 35 % de contenu recyclé dans la production de verre, les fabricants ont du mal à se procurer du calcin. Pour augmenter les taux de recyclage et renforcer les approvisionnements, OI a acheté des installations de recyclage dans le Colorado et l'Oregon et s'associe à des communautés dans le cadre de son initiative Glass4Good. Avec chaque tonne de verre qu'elle collecte, l'entreprise fait un don à la Croix-Rouge américaine ou à United Way pour des projets dans cette communauté.

Une solution évite complètement le four : les bouteilles de vin consignées. Des tenues comme The Gotham Project et Good Goods tentent de créer une économie circulaire du verre basée sur l'adhésion des consommateurs. Mais les buveurs de vin se sont révélés peu fiables avec les articles consignés. Les nouvelles initiatives utilisent plutôt un modèle interentreprises. Six pour cent du volume mondial de verre d'OI sont destinés à des systèmes consignés, en particulier en Amérique du Sud et en Europe. En Amérique du Nord, l'entreprise pilote des programmes retournables avec des partenaires en Oregon, au Kentucky et au Québec. "Mais vous avez besoin d'un écosystème", déclare Nordmeyer. "Vous avez besoin d'une réglementation gouvernementale, d'un producteur et d'un partenaire intéressé pour obtenir le B2B."

De plus, pour que les systèmes rechargeables soient efficaces, les producteurs doivent s'entendre sur des formes et des tailles standard. Étant donné que l'apparence du récipient fait partie intégrante de l'image de marque de la cave, une telle standardisation est difficile. Certains essaient encore. Caren McNamara a fondé Conscious Container dans le but de créer une économie de bouteilles réutilisables pour l'industrie vinicole californienne. Avec le soutien d'une subvention de réutilisation des GES de Cal Recycling, Conscious Container est désormais prêt à trier et à laver le verre collecté dans les centres de recyclage ou laissé par de grands producteurs comme Jackson Family Wineries pour le revendre à de petites et moyennes caves.

Au point de Nordmeyer, McNamara travaille à la création d'un écosystème pour son entreprise. Elle a fait pression avec succès pour l'AB 962 de Californie, le California Beverage Container Recycling and Litter Reduction Act, un projet de loi visant à faciliter les contenants de boissons réutilisables, qui a été adopté en octobre 2021. Il reconnaît les bouteilles en verre comme rechargeables et, par conséquent, pouvant être séparées du flux de recyclage. par les vendeurs. Elle fait pression pour la normalisation des bouteilles de vin et une loi qui autorisera les bouteilles de vin et de spiritueux dans le plan de rachat de bouteilles de l'État, afin d'assurer un approvisionnement constant pour le lavage et la réutilisation. Avec une nouvelle machine à laver les bouteilles en provenance d'Europe, McNamara prévoit de commencer à laver les bouteilles en août. "Nous faisons juste tourner les roues", dit-elle.

Bien sûr, tous ces efforts sont vains si les viticulteurs ne peuvent pas mettre la main sur suffisamment de verre à un prix abordable. Les tarifs désormais levés sur certains vins et spiritueux de l'UE et du Royaume-Uni et les blocages d'expédition et de fabrication de COVID-19 ont entraîné des problèmes de prix et de chaîne d'approvisionnement qui laissent les établissements vinicoles sentir la pression. Brad Jonas, copropriétaire et vigneron de Mendocino's Minus Tide Wines, a eu tellement de mal à obtenir du silex léger ou du verre clair cette année qu'il a prépayé son approvisionnement de 2023. "Normalement, vous vendez une grappe de vin et récupérez votre argent, puis achetez des bouteilles. C'est à quel point la chaîne d'approvisionnement est bouleversée maintenant", dit-il.

Les bouteilles de vin Minus Tide pèsent 525 grammes. Avant la pandémie et les perturbations tarifaires, il en coûtait 6 à 9 dollars pour une douzaine ; maintenant, c'est entre 12 $ et 15 $. "Nous avons consciemment évité d'utiliser des moules plus lourds parce que nous croyons qu'il faut essayer d'être aussi durable que possible", déclare Jonas. "Mais en tant que domaine viticole en pleine croissance et décousu, nous devons faire attention à nos coûts, et l'emballage est un domaine dans lequel nous ne pouvons pas dépenser trop."

Une véritable infrastructure autour du recyclage et des produits consignés pourrait atténuer les pressions financières et d'approvisionnement pour les viticulteurs à la recherche d'alternatives durables. "Une approche à multiples facettes nécessitera une collaboration dans l'industrie et la politique", a déclaré McNamara. "Ce qui s'est passé est une tempête parfaite du défi de la chaîne d'approvisionnement en verre. Nous ne l'avions pas anticipé. Cela joue en essayant de réutiliser nos actifs partout où nous le pouvons. Tout ce que je peux dire, c'est que tout le monde veut comprendre comment faire cela. "

Ne manquez pas les dernières nouvelles et informations sur l'industrie des boissons, livrées chaque semaine dans votre boîte de réception.

Betsy Andrews est un journaliste et poète primé. Son dernier livre est Crowded. Ses écrits peuvent être trouvés sur betsyandrews.contently.com.