Étude : Les PFAS « plus sûrs » dans les emballages alimentaires restent dangereux

Publié le 29 mars 2023 par Ken Bikoff

Selon une étude publiée aujourd'hui dans Environmental Science & Technology Letters, les substances per- et polyfluoroalkyles de remplacement (PFAS), qui ont été annoncées comme étant sans danger pour les emballages alimentaires, se décomposent en PFAS toxiques qui s'infiltrent dans nos aliments et notre environnement.

En raison des risques d'exposition connus liés à l'utilisation de molécules de PFAS plus petites telles que le PFOA et le PFOS dans les matériaux en contact avec les aliments, de nombreuses entreprises se sont tournées vers l'utilisation de PFAS polymères plus gros pour rendre leurs emballages, bols et autres emballages de restauration rapide hydrofuges et hydrofuges. . Ces PFAS polymères sont présentés comme des alternatives « plus sûres », inertes et trop lourdes pour s'échapper des produits.

Cependant, cette étude fournit la première preuve que les PFAS polymères utilisés dans les emballages alimentaires se décomposent en molécules plus petites qui sont toujours nocives et peuvent s'infiltrer dans les aliments et l'environnement.

"Il est clair que les polymères ne sont pas l'échappatoire inoffensive sur laquelle l'industrie des PFAS comptait", a déclaré Marta Venier, co-auteur et professeure adjointe à la Paul H. O'Neill School of Public and Environmental Affairs. "Leur utilisation dans les emballages alimentaires conduit toujours à des PFAS nocifs et persistants qui contaminent les aliments que nous mangeons et, une fois jetés, notre air et notre eau potable."

Les chercheurs ont testé 42 emballages et bols en papier collectés dans des restaurants de restauration rapide à Toronto. Un PFAS connu pour être toxique - 6: 2 FTOH (6: 2 fluorotélomère alcool) - était le composé le plus abondant détecté dans ces échantillons. Le PFAS polymère dans les échantillons peut se transformer en ce composé, augmentant ainsi l'exposition du consommateur à celui-ci.

De manière critique, les chercheurs ont découvert que la concentration de PFAS diminuait jusqu'à 85 % après avoir stocké les produits pendant deux ans dans des conditions normales (à température ambiante et dans l'obscurité). Une grande partie de ces pertes correspondait à la dégradation du PFAS polymère ajouté aux emballages de restauration rapide. Ces résultats contredisent les affirmations selon lesquelles les PFAS polymères sont immobiles et ne créent pas de risques d'exposition.

Certaines molécules de PFAS plus petites ont été associées à un large éventail de problèmes de santé graves, du cancer à l'obésité en passant par des résultats COVID-19 plus graves, et elles contaminent l'eau potable de plusieurs millions de personnes. Seule une petite fraction des milliers de PFAS a été testée pour la toxicité, et tous les PFAS (y compris les polymères) sont soit extrêmement persistants dans l'environnement, soit se décomposent en PFAS extrêmement persistants.

Ces préoccupations ont incité 11 États américains à interdire les PFAS de la plupart des emballages alimentaires, et de grandes chaînes telles que McDonald's et Chick-fil-A se sont engagées à devenir sans PFAS d'ici 2025.

"Il y a eu de grands progrès vers l'élimination progressive des PFAS, y compris les polymères, des emballages de restauration rapide aux États-Unis", a déclaré la co-auteure Arlene Blum, directrice exécutive du Green Science Policy Institute. "Cependant, cette étude remet en question la sécurité des PFAS polymères pour bon nombre de ses utilisations. La meilleure ligne de conduite pour protéger nos enfants et les générations futures est d'éliminer toute la classe des PFAS de toutes les utilisations non essentielles, des emballages alimentaires aux vestes de pluie, dès que possible."

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