P Diddy appelle Diageo

Ce n'est pas amusant d'être largué, même si vous êtes une superstar milliardaire. Sean "Diddy" Combs a déposé une plainte cette semaine accusant la plus grande société de spiritueux au monde, Diageo, de s'être désintéressée de lui une fois qu'elle a commencé une relation avec George Clooney.

Les réclamations de Combs proviennent d'une marque de tequila qu'il détient en copropriété, DeLeón, qu'il dit que Diageo a mal gérée une fois qu'il a dépensé 1 milliard de dollars pour acheter la marque Casamigos Tequila à Clooney et ses partenaires commerciaux. Le procès de Combs appelle Casamigos et Don Julio, une autre marque de Tequila que Diageo a achetée après la sienne, "de nouveaux jouets brillants".

"Diageo … s'est montré peu disposé à traiter ses partenaires noirs de la même manière – même lorsqu'il est explicitement tenu par contrat de le faire", indique le procès.

Diageo n'a pas répondu par temps de presse à une demande de commentaire.

Le procès intervient trois mois après que la superstar de la musique Jay-Z a mis fin à un différend similaire avec Bacardi en vendant sa participation majoritaire dans D'Usse Cognac pour 750 millions de dollars.

Le procès de Combs, partiellement expurgé car il n'a pas encore été entièrement examiné par le greffier de la Cour suprême de New York, fait un certain nombre d'allégations spécifiques de racisme par Diageo. Combs affirme qu'en octobre 2019, un dirigeant de Diageo lui a dit que "s'il était Martha Stewart, ses marques seraient plus répandues".

Alors que le cœur des revendications de Combs concerne le marketing et la distribution, il se plaint également de la production. Par exemple, le procès dit : « À une occasion, après avoir été informé par Diageo qu'il ne pouvait pas trouver de fournisseur moins cher pour un composant essentiel de la bouteille DeLeón, Combs Wines a pu en trouver un par lui-même. : ce fournisseur avait une relation de plusieurs années avec Diageo, il aurait donc dû être inclus par Diageo dans toute recherche à moitié diligente."

Combs a commencé sa carrière en tant que producteur de musique et a créé son propre label, Bad Boy Entertainment. Il a produit des disques à succès de The Notorious BIG et Mary J. Blige. En 1997, Combs a sorti son premier travail en tant que rappeur, sous le nom de Puff Daddy. Son premier album "No Way Out" a atteint la première place du palmarès Billboard et a remporté le premier de ses trois Grammies, pour le meilleur album de rap.

Il a lancé une ligne de vêtements, Sean John, en 1998. Il a également lancé ou investi dans des entreprises qui produisent des films et fabriquent des boissons pour sportifs. Forbes a estimé sa valeur nette l'année dernière à 1 milliard de dollars.

Son implication avec Diageo a commencé en 2007. Le procès indique que Diageo a contacté Combs pour l'aider à commercialiser la vodka Ciroc. À l'époque, la relation entre les consommateurs noirs et les grandes entreprises d'alcool avait été troublée par une citation de 2006 dans The Economist de Frédéric Rouzaud, directeur général de la société qui fabrique Cristal Champagne. Lorsque le journaliste a demandé si Cristal était compromis par "l'association avec le style de vie bling", Rouzaud a répondu : "Nous ne pouvons pas interdire aux gens de l'acheter".

Combs affirme que ses efforts de marketing ont poussé Ciroc de 75 000 caisses à 2,6 millions de caisses en 2014. Parce que Ciroc a été un succès, Combs et Diageo ont formé une coentreprise en septembre 2013 pour acheter DeLeón Tequila.

Mais Combs affirme que Diageo "n'était intéressé que par les avantages en termes de relations publiques d'un partenariat avec un homme d'affaires noir". Un an plus tard, Diageo a acheté Don Julio Tequila et trois ans plus tard, il a acheté Casamigos.

Combs affirme que Diageo n'a poussé DeLeón que dans les zones urbaines, mais même là-bas, il a déployé peu d'efforts, les stocks s'épuisant sur les grands marchés de Californie, du Texas, de Floride et de Washington DC. Il dit que Diageo a abandonné les bouteilles populaires de 375 ml. Il dit également que Diageo a repensé la bouteille de manière "slapdash". "L'autocollant sur les nouvelles bouteilles avait tendance à bouillonner, donnant au produit un aspect bon marché", indique le procès.

Combs affirme également qu'il s'est rendu au Mexique en 2021 pour visiter les plantes d'agave de Diageo et a appris "qu'aucune n'a été attribuée à DeLeón".

Le procès affirme que Diageo a fait passer les ventes de Don Julio de 100 000 caisses à 2,2 millions de caisses en quatre ans, et qu'il a fait passer Casamigos de 500 000 caisses à 2,7 millions de caisses en six ans. Mais il affirme que DeLeón n'est disponible que dans 3,3 % de tous les points de vente potentiels, contre 34,4 % pour Don Julio et 36 % pour Casamigos.

"Les Casamigos peuvent être trouvés dans des quartiers aisés (comme le Westside de Los Angeles ou la Gold Coast de Chicago), tandis que DeLeón - quand on peut le trouver - est affecté à ce que Diageo pense probablement être des endroits moins souhaitables ", affirme le procès.

En plus des dommages-intérêts et des frais, le procès demande une "injonction", qui, si elle est accordée, pourrait signifier une ordonnance judiciaire intéressante pour commencer à commercialiser DeLeón. Nous aimerions être là quand les juges feront un test de goût comparatif de Tequila. Comme pour toutes les poursuites, cependant, le résultat le plus probable est un règlement à l'amiable.

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