Archie Rose, Four Pillars parmi les distilleries australiennes qui ne fabriquent pas leur propre alcool

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La plupart des distilleries australiennes achètent de l'alcool pour fabriquer du gin et de la vodka auprès d'entreprises agroalimentaires plutôt que de les distiller elles-mêmes, et certains prétendent que cette pratique trompe les consommateurs.

Le gin et la vodka sont généralement fabriqués avec de l'alcool fermenté à partir de céréales, mais le gin est infusé avec des ingrédients supplémentaires - des baies de genévrier et d'autres plantes - qui lui donnent du goût.

Certains distillateurs australiens qui fabriquent leur propre alcool à partir de zéro ont critiqué la pratique consistant à acheter de l'alcool de base et ont appelé à un meilleur étiquetage pour créer de la transparence.

Des distilleries de premier plan telles que Archie Rose et Four Pillars font partie des marques qui utilisent un spiritueux de base acheté auprès de sociétés telles que Manildra Group.

"Nous recherchons l'alcool de base le plus propre possible pour distiller nos plantes - pour laisser briller les arômes botaniques, et non l'esprit de base résiduel", a déclaré un porte-parole d'Archie Rose.

La distillerie Bass & Flinders de Holly Klintworth distille un spiritueux à base de raisin produit par un vigneron local.Crédit : Simon Schluter

Un porte-parole de Four Pillars a estimé que plus de 95% des distillateurs de gin australiens et internationaux achètent de l'éthanol à haute résistance et le distillent avec des plantes et des méthodes exclusives.

"Nous aimons vraiment l'esprit rectifié que nous obtenons de Manildra", a-t-il déclaré. "C'est un esprit plus pur et plus propre que nous ne pourrions jamais produire nous-mêmes."

Mais des distillateurs tels que David Goethe-Hooper, maître distillateur à la distillerie Defiance à Melbourne, affirment que l'utilisation d'alcool de base est trompeuse.

Le maître distillateur David Goethe-Hooper affirme que les consommateurs de nombreux gins artisanaux locaux "boivent effectivement... de l'éthanol redistillé sans le savoir".Crédit : Jason South

Goethe-Hooper a déclaré que les consommateurs de nombreux gins artisanaux locaux "boivent effectivement … de l'éthanol redistillé sans le savoir".

"Beaucoup de consommateurs n'aimeraient pas entendre que le gin n'est pas fabriqué du début à la fin dans lesdites distilleries", a-t-il déclaré.

Le fabricant de gin, de rhum et de whisky basé à Melbourne fait partie de la minorité de distilleries australiennes qui fabriquent leur propre alcool.

"On a l'impression que l'utilisation d'éthanol est une tricherie et réduit le travail acharné nécessaire pour présenter au consommateur un produit dont nous savons qu'il est vraiment fait à la main, du grain à la bouteille", a-t-il déclaré.

Goethe-Hooper a déclaré que les étiquettes sur les bouteilles devraient indiquer si un produit est fabriqué avec de l'alcool fermenté sur place ou un alcool neutre.

C'est un point de vue partagé par la co-fondatrice de Panezski Artisan Distillery, Vanessa Chapman, qui a déclaré que l'utilisation d'alcools de base pour fabriquer de la vodka "fait presque de nous la risée des autres pays producteurs de vodka".

"Nous pensons qu'il s'agit d'une saisie d'argent complète et directe comme moyen de tromper le client", a-t-elle déclaré.

Chapman a déclaré que la distillerie Panezski Artisan basée sur la Gold Coast qu'elle dirige avec son mari Paul est une distillerie complète du grain à la bouteille et qu'ils ont fait tout leur propre brassage, fermentation et distillation sur place.

Le directeur de Hurdle Creek Still, Simon Brooke-Taylor, s'est dit préoccupé par le fait que la pratique de l'utilisation d'alcool industriel pour fabriquer de la vodka est nocive pour l'industrie.

En revanche, il a déclaré que la pratique standard pour la fabrication de certains styles de gin consiste à utiliser un esprit de grain neutre pour la base.

Holly Klintworth, présidente de l'Australian Distillers Association, a déclaré que l'organisme de pointe était d'avis qu'il n'y avait rien de fâcheux à acheter de l'alcool et à le réutiliser dans un nouveau produit à vendre.

Mais elle est partisane d'une plus grande transparence sur la provenance des ingrédients.

"Je pense également que nous, en tant qu'industrie, avons un travail à faire pour éduquer les gens sur les différentes approches de production, afin qu'ils puissent prendre des décisions d'achat plus éclairées", a-t-elle déclaré.

La distillerie Bass & Flinders de Klintworth distille un spiritueux à base de raisin produit par un vigneron local, dont elle a estimé le coût trois fois plus élevé que l'achat d'un spiritueux neutre auprès d'une source externe.

"C'est le prix que nous sommes prêts à payer pour avoir un meilleur contrôle sur nos propres matières premières, et nous pensons que cela donne aussi un excellent esprit artisanal au goût", a-t-elle déclaré.

Le fondateur d'Artisan Distilleries Of Australia, Robin Mulligan, a déclaré qu'il ne croyait pas que l'utilisation d'alcool neutre était nocive pour l'industrie.

"Je pense qu'une grande partie du public consommateur d'alcool ignore pour la plupart la séparation entre les producteurs d'alcool qui fabriquent leur propre alcool de base et ceux qui l'achètent", a-t-il déclaré.

Le groupe Manildra produit de l'alcool neutre en grain neutre dans sa distillerie de Nowra pour des industries telles que l'alimentation et les boissons, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, a déclaré une porte-parole.

"Notre alcool de base premium est comme une toile vierge pour les distillateurs à partir de laquelle ils peuvent fabriquer des spiritueux comme des vodkas, des gins, des liqueurs et des produits prêts à boire, qui explorent les saveurs locales, les ingrédients et les régions."

Le stoush sur le gin et la vodka fait suite à un débat sur la question de savoir si une loi australienne centenaire dictant ce qui constitue le whisky devrait être annulée pour inclure les spiritueux mûris pendant seulement deux semaines.

Le porte-parole d'Archie Rose a déclaré qu'il était difficile pour les distillateurs de créer un spiritueux neutre de haute qualité qui ne contienne pas de notes inhabituelles de céréales, de sucre ou de raisin.

"Nous préférons nous concentrer sur la saveur de nos spiritueux sous la forme de nos plantes distillées à froid plutôt que sur la suppression de la saveur", a-t-il déclaré. "C'est juste plus intéressant et reflète ce que nous sommes fondamentalement."

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