Le "skiplagging" peut vous permettre d'obtenir un vol moins cher, mais soyez conscient des risques

Supposons que vous cherchiez un vol de Las Vegas à Charlotte, en Caroline du Nord. Le vol coûte 500 $. Mais un vol de Las Vegas à Washington, DC, avec une escale à Charlotte ne coûte que 300 $.

En théorie, un voyageur pourrait utiliser son escale comme destination finale, sauter la dernière étape de son voyage et économiser de l'argent en cours de route.

Cette pratique s'appelle "skiplagging" ou "billetterie de ville cachée" et elle existe depuis des années. La société Skiplagged a même été fondée en 2013 pour aider à montrer aux voyageurs de tels vols "ville cachée".

Maintenant, avec les tarifs aériens élevés en été et les voyages qui reviennent aux taux d'avant la pandémie, certaines personnes pourraient à nouveau envisager cette option, malgré les risques que cela pourrait entraîner.

"La réalité est que la façon dont les compagnies aériennes fixent le prix de leurs billets, principalement avec leur modèle hub and spoke, crée des prix vraiment difficiles pour les voyageurs qui souhaitent se rendre dans une ville hub spécifique", a déclaré Dan Gellert, COO de Skiplagged.com.

Mais le prix bon marché pourrait avoir des conséquences. Bien que le skilagging ne soit pas illégal, de nombreuses compagnies aériennes interdisent et pénalisent cette pratique.

En 2014, United Airlines et Orbitz ont poursuivi Skiplagged, affirmant que le PDG de la société, Aktarer Zaman, "avait utilisé son site Web pour interférer intentionnellement et de manière malveillante avec les contrats et les relations commerciales des plaignants dans l'industrie du transport aérien".

L'affaire a été rejetée pour des raisons de procédure en 2015 lorsqu'un juge de Chicago a statué que le tribunal n'était pas compétent. Mais Skiplagged met désormais des avertissements explicites sur son site que ce type de billetterie est risqué, ajoutant cet avertissement : "Les compagnies aériennes n'aiment pas que vous manquiez des vols pour économiser de l'argent, alors ne le faites pas souvent."

"Plus un voyageur le fait, plus il est probable qu'une compagnie aérienne dise:" Hé, vous avez manqué votre destination finale trois, quatre, cinq fois "", a déclaré Gellert. "Cela va soulever des drapeaux en interne."

Gellert a ajouté que de nombreux voyageurs sautaient sans problème.

Certaines compagnies aériennes ont développé un logiciel pour détecter les skiplaggers, selon l'analyste de l'industrie du transport aérien Henry Harteveldt. Si les compagnies aériennes attrapent des voyageurs engagés dans cette pratique, a déclaré Harteveldt, elles pourraient supprimer des comptes de grands voyageurs, annuler des réservations de retour ou leur facturer plus d'argent.

Même si la compagnie aérienne ne vous attrape pas, il y a toujours des soucis logistiques qui pourraient bouleverser votre voyage. Si votre vol est annulé et que vous êtes redirigé vers une autre ville, ce sera un casse-tête et probablement une dépense supplémentaire pour vous rendre à destination. Et vous devrez voyager léger - vous ne pouvez pas enregistrer vos bagages, et si l'avion est plein et que votre sac doit être enregistré à la porte, vous ne pourrez pas le récupérer lorsque vous sortirez de votre escale.

"Le skilagging est un pari très risqué", a déclaré Harteveldt. "Si vous ou un membre de votre famille êtes pris, vous pourriez avoir beaucoup de problèmes avec la compagnie aérienne… Je ne suis tout simplement pas sûr que les économies valent le risque, même avec les tarifs aériens élevés que nous voyons en ce moment ."