Les emballages alimentaires contiennent des produits chimiques dangereux, selon un rapport

Des niveaux alarmants de produits chimiques dangereux connus sous le nom de PFAS ont été découverts dans des emballages alimentaires dans un certain nombre de chaînes de restauration rapide et de restauration rapide et d'épiceries bien connues, selon un nouveau rapport.

Les niveaux les plus élevés d'indicateurs de PFAS ont été trouvés dans les emballages alimentaires de Nathan's Famous, Cava, Arby's, Burger King, Chick-fil-A, Stop & Shop et Sweetgreen, selon une enquête publiée jeudi par Consumer Reports.

Souvent appelés «produits chimiques éternels» parce qu'ils ne se décomposent pas dans l'environnement, les PFAS sont utilisés dans les emballages alimentaires pour empêcher la graisse et l'eau de pénétrer à travers les emballages alimentaires et les gobelets. Les PFAS peuvent également être trouvés dans l'encre utilisée pour imprimer les logos et les instructions sur les contenants alimentaires.

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Le nouveau rapport intervient plus de deux ans après le début de la pandémie de Covid-19, alors que le public s'est fortement appuyé sur les plats à emporter et les livraisons d'épicerie.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis qualifient l'exposition aux PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) de "préoccupation de santé publique", citant des études qui ont révélé que les produits chimiques fabriqués par l'homme peuvent nuire au système immunitaire et réduire la résistance d'une personne aux maladies infectieuses.

"Il existe des preuves issues d'études sur l'homme et l'animal que l'exposition aux PFAS peut réduire les réponses anticorps aux vaccins", ont déclaré le CDC et l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies. "Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment l'exposition au PFAS peut affecter la maladie due au COVID-19."

L'enquête de Consumer Reports a recueilli 118 produits d'emballage alimentaire vendus par 24 entreprises dans la région des trois États de New York, du New Jersey et du Connecticut. Il a testé ces produits pour le fluor organique – un marqueur pour les PFAS. Les chercheurs ont ensuite envoyé des échantillons de produits avec les niveaux les plus élevés à un laboratoire indépendant qui pourrait effectuer des tests plus spécifiques, a déclaré Michael Hansen, scientifique principal pour le plaidoyer chez Consumer Reports.

Les limites réglementaires concernant la quantité de PFAS que les emballages alimentaires doivent contenir peuvent varier considérablement. Aux États-Unis, il n'y a pas de limites fédérales, laissant l'action aux États. Le Connecticut, le Maine, le Minnesota, New York, le Vermont et Washington ont adopté des projets de loi interdisant l'utilisation intentionnelle des PFAS dans les emballages alimentaires, mais n'ont pas encore spécifié de limite, selon Consumer Reports. En janvier 2023, une nouvelle loi californienne fixera la limite à moins de 100 ppm (parties par million).

Cependant, le Danemark a fixé une limite réglementaire beaucoup plus basse de 20 ppm avec un grand succès, a déclaré Xenia Trier, experte en produits chimiques, environnement et santé humaine à l'Agence européenne pour l'environnement.

"Au Danemark, nous avons constaté à la fois une diminution de la non-conformité par l'industrie de 60% à environ 30% et une diminution des niveaux de PFAS dans les produits d'emballage au cours des 10 dernières années", a déclaré Trier à CNN. "Cela fonctionne pour fixer des limites et les faire respecter. Il est possible de trouver des solutions alternatives et si un fabricant peut fabriquer des emballages sans PFAS, alors tout le monde devrait pouvoir le faire."

L'enquête de Consumer Reports a révélé les indicateurs les plus élevés de PFAS - 876 ppm et 618 ppm - dans deux types de sacs pour les accompagnements des restaurants Nathan's Famous.

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Des indicateurs élevés de PFAS (dans les années 500) ont également été trouvés dans un emballage de sandwich Chick-fil-A et dans des bols en fibre chez Cava, une chaîne de restaurants méditerranéenne.

Des niveaux indicateurs dans les années 300 et 400 ont été trouvés dans un sac de biscuits chez Arby's, des assiettes en papier de bambou chez Stop & Shop et dans un sac pour les biscuits et les bâtonnets de pain perdu chez Burger King.

Des niveaux d'indicateurs de PFAS dans les années 200 ont été trouvés dans un sac en papier Sweetgreen pour la focaccia, des articles supplémentaires chez Cava et dans des sacs pour les frites, les biscuits et les Chicken McNuggets chez McDonald's.

Cependant, toutes les entreprises répertoriées avaient des emballages alimentaires supplémentaires testés à des niveaux inférieurs à 200 ppm. Quatre entreprises – Arby's, Nathan's Famous, McDonald's et Stop & Shop – ont également vendu des aliments dans des emballages ne contenant aucun niveau détectable de PFAS, selon le rapport.

L'enquête de Consumer Reports n'a pas testé les emballages de chaque produit alimentaire vendu dans chaque entreprise.

"Je n'exhorterais pas les consommateurs à prendre ces noms de marque et à n'aller qu'à celui-ci ou à celui-là, car cette enquête n'a porté que sur un peu plus de 100 produits", a déclaré Graham Peaslee, professeur de physique, chimie et biochimie à l'Université de Notre Dame en Indiana.

"Cependant, cela tiendra les orteils de l'industrie sous le feu, donc dans ce sens, je pense que c'est un rapport précieux", a-t-il ajouté. "Mesurer et dire que le PFAS est là et qu'il est dangereux attire l'attention des gens, et les entreprises ont tendance à éviter une telle attention."

Les produits chimiques PFAS sont présents dans de nombreux produits : ustensiles de cuisine antiadhésifs, blouses et champs chirurgicaux résistants aux infections, téléphones portables, semi-conducteurs, avions commerciaux et véhicules à faibles émissions. Les produits chimiques sont également utilisés pour rendre les tapis, les vêtements et les meubles résistants aux taches, à l'eau et aux dommages causés par la graisse.

Utilisés depuis les années 1950, les PFAS sont des produits chimiques que la plupart des Américains ont "dans le sang", en particulier l'acide perfluorooctane sulfonique (PFOS) et l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) ", selon l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies, qui est chargée de protéger le public contre les substances dangereuses.

Dans l'enquête de Consumer Reports, le produit chimique le plus couramment trouvé dans les emballages alimentaires testés était le PFOA, le PFOS arrivant en cinquième position, selon le rapport.

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En plus des impacts sur le système immunitaire, l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies a déclaré que des études chez l'homme et les animaux de laboratoire ont trouvé des liens entre certains produits chimiques PFAS et unaugmentation du taux de cholestérol, altérations des enzymes hépatiques, risque accru de développer un cancer du rein ou des testicules, légères réductions du poids des nourrissons à la naissance et risque supplémentaire d'hypertension artérielle chez les femmes enceintes.

"Les PFAS ont également causé des malformations congénitales, un retard de développement et des décès de nouveau-nés chez les animaux de laboratoire", a déclaré l'agence, tout en ajoutant "tous les effets observés chez les animaux ne peuvent pas se produire chez l'homme".

Lorsque les groupes environnementaux et le public ont commencé pour tenir compte des effets des produits chimiques sur la santé, les fabricants ont commencé à éliminer volontairement l'utilisation du SPFO et de l'APFO aux États-Unis. Entre 1999 et 2014, les niveaux sanguins de SPFO chez les Américains ont diminué de plus de 80 % et les niveaux sanguins d'APFO ont diminué de plus de 60 %, a déclaré l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies.

Cependant, "à mesure que le PFOS et le PFOA sont éliminés et remplacés, les gens peuvent être exposés à d'autres PFAS", a poursuivi l'agence. Selon une étude de 2016, les nouvelles versions de PFAS dans les emballages alimentaires semblent être absorbées par les aliments plus facilement que les anciennes versions.

Des études au Danemark ont ​​montré que les PFAS « migrent du papier vers la nourriture », a déclaré Trier. "Même si ce n'était pas à 100%, nous avons quand même constaté une transmission importante. En général, la transmission de l'emballage aux aliments augmente à mesure que la température des aliments augmente et que le temps passé dans les matériaux d'emballage augmente."

L'enquête de Consumer Reports a reflété les résultats des rapports de 2018 et 2020 par Toxic-Free Future et Safer Chemicals Healthy Families. Ces rapports ont révélé des niveaux "nocifs" de PFAS dans les emballages de restauration rapide et dans près des deux tiers des récipients à emporter en papier, comme ceux utilisés dans les buffets de salades en libre-service et les bars chauds.

En réponse au rapport de 2018, Whole Foods est devenue la première chaîne d'épiceries en Amérique du Nord à s'engager publiquement à retirer les PFAS des contenants à emporter et du papier de charcuterie et de boulangerie. D'autres entreprises ont emboîté le pas, notamment Ahold Delhaize, Albertsons, Amazon.com, Cava, Chipotle, Freshii, McDonald's, Panera Bread, Sweetgreen, Trader Joe's et Wendy's, selon Toxic-Free Future.

Dans la nouvelle enquête, Consumer Reports a testé 13 produits d'emballage alimentaire de détaillants qui s'étaient précédemment engagés à éliminer progressivement les PFAS. Sept des 13 avaient des niveaux de PFAS supérieurs à 20 ppm, selon le rapport.

Burger King, qui présentait des niveaux élevés de PFAS dans trois des six produits testés, ne s'était pas engagé publiquement à éliminer progressivement les PFAS, selon Consumer Reports. Tôt jeudi, la société mère Restaurant Brands International a annoncé qu'elle éliminerait progressivement à l'échelle mondiale tout PFAS "ajouté" des "matériaux d'emballage destinés aux clients" des marques Burger King, Tim Hortons et Popeyes "d'ici la fin de 2025 ou avant".

Nathan's Famous, qui, selon Consumer Reports, ne s'est pas non plus engagé publiquement à réduire les PFAS, a déclaré à CNN que la société avait commencé à éliminer progressivement les sacs. "L'un de nos objectifs dans cette refonte complète du package est de réduire les PFAS", a déclaré Phil McCann, vice-président du marketing chez Nathan's Famous. "La transition complète sera terminée d'ici décembre 2022."

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Chick-fil-A a déclaré à CNN qu'il avait entrepris un voyage de quatre ans pour éliminer les PFAS : "Chick-fil-A a éliminé intentionnellement les PFAS ajoutés de tous les emballages nouvellement produits à l'avenir dans notre chaîne d'approvisionnement. Bien que certains emballages hérités puissent encore être dans les restaurants, on s'attend à ce qu'il soit progressivement supprimé d'ici la fin de cet été", a tweeté la société mercredi.

Cava, qui s'était précédemment engagé à réduire les PFAS mais disposait de cinq produits sur six avec des indicateurs compris entre 200 ppm et 548 ppm, a déclaré à CNN que "en raison d'une multitude de facteurs liés à la pandémie, et en particulier aux pénuries de la chaîne d'approvisionnement mondiale, la transition vers L'élimination des PFAS ajoutés, qui a commencé en août 2021, prend plus de temps que prévu. Nos équipes travaillent avec nos fournisseurs pour achever la transition dans l'année.

Un porte-parole de McDonald's a déclaré que moins de 7,5% des emballages alimentaires mondiaux de l'entreprise contenaient des PFAS ajoutés à la fin de 2020 et a déclaré que l'entreprise poursuivait sa recherche de matériaux alternatifs offrant des barrières résistantes à la graisse appropriées, dans le but de réduire les PFAS délibérément ajoutés en fin 2025.

Sweetgreen a déclaré à CNN que la société était "fière de partager que nous sommes actuellement en train de déployer de nouveaux sacs de focaccia sans PFAS qui seront disponibles dans tous les Sweetgreen.emplacements d'ici la fin du deuxième trimestre. »

Jennifer Brogan, directrice des communications externes et des relations communautaires pour Stop & Shop, a déclaré à CNN que la sociétépourrait "confirmer que ces plaques de marque Nature's Promise ont été retirées de tous les magasins".

Un porte-parole d'Arby's a déclaré à CNN dans un e-mail que la société avait "un minimum de matériaux d'emballage contenant des PFA et est sur la bonne voie pour que les PFA soient retirés de tous les produits d'emballage d'ici la fin de 2022".

Les experts disent que les personnes qui souhaitent éviter les PFAS dans leurs emballages de plats à emporter et de livraison de nourrituredevrait favoriser les entreprises qui se sont engagées à éliminer les produits chimiques.

Sortez les aliments du récipient dès que vous les recevez et ne réchauffez jamais les aliments dans leur récipient d'origine. Au lieu de cela, retirez vos aliments et chauffez-les dans des récipients en céramique ou en verre, a déclaré Trier.

L'enquête de Consumer Reports a révélé que certains des niveaux les plus élevés de PFAS se trouvaient dans les sacs en papier (192,2 ppm) et les bols et plateaux en fibre moulée (156,8 ppm). Les assiettes en papier ont été testées à 149 ppm, et les emballages et doublures alimentaires sont arrivés à 59,2 ppm.

Ne vous laissez pas berner par les allégations « respectueuses de l'environnement » - elles ne garantissent pas qu'un produit est exempt de PFAS. Lorsque Consumer Reports a testé ces produits, certains avaient des niveaux de PFAS supérieurs à 100 ppm, et la plupart avaient des niveaux détectables, selon le rapport.

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

Les experts suggèrent également de réduire la fréquence des repas à emporter à une fois par semaine ou moins, et recommandent plutôt aux gens de préparer leurs repas à la maison.

Vous pouvez également contacter votre représentant au Congrès et vos sénateurs et soutenir le projet de loi bipartisan Keep Food Containers Safe from PFAS Act, ont déclaré des experts. Conçu pour interdire l'utilisation de tout PFAS comme substance en contact avec les aliments, le projet de loi a été présenté aux deux chambres en novembre.