La pénurie de verre aux États-Unis met un frein aux efforts de développement durable de CPG

J'ai ouvert le mini-réfrigérateur à façade vitrée de l'hôtel à Amsterdam pour trouver des bouteilles en verre de Coke Zero. Bouteilles en verre de Fanta. Bouteilles en verre de bière. Et oui, des bouteilles d'eau en verre. Tu obtiens le point. J'ai constaté la même chose dans toute l'Europe — ce n'est pas un phénomène nouveau. En fait, je trouve très peu de bouteilles en plastique de boissons ou de produits alimentaires en Europe, à l'exception de celles que les vendeurs de rue utilisent pour vendre des bouchées et des boissons aux touristes et aux habitants.

En même temps, je trouve rarement des bouteilles en verre de n'importe quel produit de boisson aux États-Unis. Les exceptions sont rares (thés segmentés et Coca-Cola du Mexique, pour n'en nommer que quelques-uns) - à l'exception d'autres produits alimentaires comme les sauces et les épices sur les étagères des magasins ambiants.

Pourtant, le verre reste l'un des matériaux d'emballage les plus anciens et les plus fiables, avec une histoire remontant à plus de 5 000 ans. Face aux crises environnementales croissantes, aux défis de santé publique et aux turbulences économiques, les emballages en verre pour les boissons se multiplient rapidement en Europe. Le verre, c'est un emballage durable, innovant, sain, réutilisable et recyclable à l'infini. Cela signifie également "lourd" pour la distribution et la logistique, et il faut un solide processus de retour et de réutilisation pour l'emballer efficacement.

La Fédération européenne du verre d'emballage (FEVE), une association de fabricants d'emballages en verre en Europe, a travaillé avec InSites Consulting pour en savoir plus sur la perception et l'utilisation des emballages en verre par les consommateurs. Friends of Glass a mené une enquête en ligne auprès de plus de 17 000 personnes en France, en Italie, en Allemagne, en Espagne, au Royaume-Uni, en Autriche, en Croatie, en République tchèque, en Pologne, en Slovaquie et en Suisse, auprès d'un échantillon d'adultes âgés de 25 à 65 ans et de jeunes âgés de 16 à 24. Dans l'ensemble, les chercheurs ont constaté que le verre est considéré encore plus positivement qu'il y a cinq ou huit ans, tandis que l'Italie et l'Allemagne, en particulier, ont augmenté l'utilisation des emballages en verre.

L'une des propriétés les plus attrayantes du verre est qu'il peut être recyclé indéfiniment, restant aussi solide après recyclage qu'avant. Même si de nombreuses bouteilles présentent des rayures ou de l'usure, le consommateur ne s'en soucie généralement pas. Cela signifie qu'il est possible pour un produit, voire une communauté, d'avoir un système de recyclage en boucle fermée à l'infini pour ce matériau de contenant qui ne nuit pas à l'environnement. C'est en partie pour cette raison que 85 % des consommateurs interrogés - un pourcentage plus élevé que les années précédentes - ont déclaré qu'ils recommanderaient le verre comme un "meilleur" matériau de conception d'emballages de consommation à d'autres.

Alors pourquoi des emballages en verre plutôt qu'en plastique ? D'une part, le verre est respectueux de l'environnement, a une meilleure qualité de produit perçue par les consommateurs finaux et est plus simple à recycler que le plastique. Bien que l'enquête ait révélé que les jeunes consommateurs utilisent moins de produits emballés en verre que leurs homologues plus âgés, ces consommateurs considèrent le verre comme un matériau d'emballage « plus tendance » que les autres.

Aux États-Unis, nous voyons cette tendance se refléter dans des marques comme Honest Tea, qui a commencé par le verre avant de passer au plastique. Cependant, les jeunes consommateurs étaient également plus susceptibles de considérer le prix comme un obstacle à l'achat de produits avec des emballages de consommation en verre, tandis qu'un tiers ont déclaré qu'il est « plus cher » d'acheter des produits emballés en verre.

Pourtant, un récent article de Packaging Europe a révélé que l'attention médiatique et politique sur les «déchets marins» n'a pas seulement mis les plastiques, mais tous les matériaux d'emballage sous les projecteurs. Les consommateurs sont également de plus en plus attentifs à la manière dont les produits sont emballés, ce qui peut orienter le choix des produits. L'étude Friends of Glass révèle que 73 % des Européens considèrent le verre comme l'emballage le plus respectueux de l'océan, 78 % le classent parmi les meilleurs choix d'emballage lors de l'achat de produits alimentaires et de boissons, et 50 % des consommateurs déclarent utiliser plus de verre qu'ils ne l'ont fait. il y a trois ans.

Comme indiqué par FEVE, le verre est fabriqué à partir d'une combinaison de matériaux naturels et durables tels que le sable, le carbonate de sodium, le calcaire et le verre recyclé, également connu sous le nom de calcin. Ces matériaux sont fondus dans des fours et transformés en de nouveaux contenants en verre à la fois réutilisables et recyclables à l'infini.

De plus, le verre est un matériau permanent, ce qui signifie qu'il peut être recyclé à l'infini sans perdre ses propriétés intrinsèques. Le verre est inerte et reste sain et sans danger pour les emballages de qualité alimentaire, quel que soit le nombre de fois qu'il est recyclé. Grâce à ses propriétés inhérentes, l'emballage en verre est un moteur stratégique de l'économie européenne, au service de secteurs essentiels comme l'alimentation, les boissons et la pharmacie, ainsi que la parfumerie et la cosmétique.

Le verre est l'un des principaux matériaux d'emballage pour les spiritueux, les vins et la bière, et il gagne du terrain dans les secteurs de l'alimentation, de l'eau et des produits laitiers. C'est également le deuxième matériau d'emballage le plus utilisé en Europe en termes de volume, selon une étude d'Euromonitor.

Selon IndexBox, le marché américain des bouteilles en verre connaît une pénurie d'approvisionnement. Les causes de cette pénurie comprennent la forte demande d'alcool, la réaffectation des matières premières pour produire des flacons de vaccins et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement résultant de la crise des conteneurs d'expédition. Face à une pénurie de main-d'œuvre, la forte demande de verre pourrait inciter à développer le recyclage avec un potentiel de croissance substantiel.

Pourquoi est-ce? Actuellement, seulement 31 % des bouteilles en verre aux États-Unis sont recyclées et, malgré des importations atteignant 1,6 milliard de dollars au cours des dix premiers mois de 2021 (en hausse de 22 % par rapport à la même période en 2020), les États-Unis sont confrontés à un déficit de bouteilles en verre. Les producteurs de boissons doivent rechercher des alternatives telles que les emballages en plastique.

Premièrement, il existe des milliers de plastiques différents, chacun ayant sa propre composition et ses propres caractéristiques. Ils contiennent tous différents additifs chimiques et colorants qui ne peuvent pas être recyclés ensemble, ce qui rend presque impossible le tri et le traitement des trillions de morceaux de plastique. Par exemple, les bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET#1) ne peuvent pas être recyclées avec des coques en PET#1 (qui sont un autre type de matériau PET#1), et les bouteilles en PET#1 vertes ne peuvent pas être recyclées avec des bouteilles en PET#1 transparent. C'est pourquoi la Corée du Sud a interdit les bouteilles colorées en PET#1.

De même, le polyéthylène haute densité (HDPE # 2), le chlorure de polyvinyle (PVC # 3), le polyéthylène basse densité (LDPE # 4), le polypropylène (PP # 5) et le polystyrène (PS # 6) doivent tous être séparés pour le recyclage. . Un seul repas de restauration rapide peut impliquer de nombreux types différents de plastique à usage unique qui ne peuvent pas être recyclés ensemble, y compris les gobelets, couvercles, coques, barquettes en PET#1, HDPE#2, LDPE#4, PP#5 et PS#6 , sacs et couverts. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les articles de restauration rapide en plastique ne peuvent pas être légitimement revendiqués comme recyclables aux États-Unis. Vous pouvez en savoir plus dans l'article de l'Atlantique "Le recyclage du plastique ne fonctionne pas et ne fonctionnera jamais".

La mise en œuvre d'un processus de recyclage du verre pourrait remplacer jusqu'à 95 % des matériaux de première utilisation par des matériaux de deuxième utilisation. Même si la quantité de matériaux recyclés a quadruplé au cours des 40 dernières années, l'EPA calcule que le verre recyclé ne représente qu'une part de 31 %. Dans ces conditions, les produits de deuxième usage représentent 40 % des bouteilles de bières et boissons non alcoolisées, 40 % des bouteilles de vins et boissons alcoolisées et 15 % des bouteilles alimentaires et autres verres. En 2018, il y avait un total de 12,3 millions de tonnes de déchets de verre, mais seulement 3 millions ont été recyclés et la quantité de verre gaspillé s'élevait à 7,6 millions.

Premièrement, il faudrait un effort engagé pour augmenter le recyclage du verre aux États-Unis. Il faudrait une coalition de marques pour parrainer l'effort. Deuxièmement, il serait utile de s'inspirer des meilleures pratiques européennes. Le recyclage du verre est littéralement intégré au fonctionnement des hôtels, restaurants, épiceries fines, épiceries et commerces de détail, et le recyclage et la réutilisation du verre font partie de l'ADN du marché.

Enfin, il faut continuer à chercher de nouvelles options d'emballage pour s'éloigner du plastique.

Il y a quelque chose d'unique dans la boisson en bouteille de verre. Cela semble substantiel – spécial. Et en quelque sorte, le goût est juste un peu meilleur, ou différent, que la même boisson en plastique ou en aluminium. Ou peut-être que c'est juste l'esprit au travail.

Justin Honaman est responsable de la commercialisation mondiale des biens de consommation et de vente au détail chez Amazon Web Services et membre du conseil exécutif CGT/RIS. AWS est spécialisé dans les plates-formes et les API de cloud computing à la demande.