La raison unique

Combien de fois avons-nous jeté des tasses à café en papier dans des bacs de recyclage, en supposant que notre petite contribution fera progresser le monde vers la durabilité et l'élimination des déchets ? Le papier est recyclable, après tout. Mais il y a une plus grande histoire quand il s'agit de tasses. Certaines versions sont acceptées par environ 30 papeteries nord-américaines, qui les transforment en cartons d'emballage, en tissus et en diverses formes de papier, selon l'American Forest & Paper Association. L'exception flagrante concerne les tasses à café à usage unique : elles ne sont généralement pas recyclables du tout.

Tout d'abord, regardons ce qui est recyclable de votre routine matinale "cuppa joe". Si vous prenez un café chaud à emporter dans un café au volant ou assis, il est probablement livré avec une pochette en papier pour protéger votre main de la chaleur. Il est généralement recyclable, selon Republic Services. Le couvercle de la tasse à café réduit au minimum le ballottement lorsque vous vous rendez au travail ou à l'école - également recyclable. Si vous commandez plutôt un café infusé à froid, il est possible que la tasse froide en plastique réponde aux critères de recyclage, mais la paille en plastique qui l'accompagne ne passe pas le cap. En effet, les équipements de tri mécanique des centres de recyclage ne peuvent pas traiter des articles aussi petits et légers, explique Green Matters.

Alors, pourquoi les tasses à usage unique pour le café chaud sont-elles vouées à la décharge alors que d'autres tasses ont une nouvelle vie recyclée ? Il y a une réponse très simple à cela et quelques solutions évolutives.

La grande majorité des gobelets à café à usage unique ne répondent pas aux critères de recyclage car les gobelets en papier sont « recouverts de plastique », explique Republic Services. Le plastique renforce les tasses pour éviter les fuites de liquides chauds. La combinaison de papier et de plastique dans un seul gobelet les rend non recyclables. Bien que la quantité de plastique par gobelet puisse n'être que de 5 %, par Recycle Coach, il les envoie toujours généralement dans des décharges.

Une solution évidente consiste à transporter une tasse réutilisable lors de vos déplacements quotidiens, et de nombreuses options offrent des alternatives écologiques aux tasses à café non recyclables et non compostables. Les éditeurs de Vogue proposent des favoris sous la forme de tasses à café, de tasses de voyage et de gobelets élégants vantant des caractéristiques telles que l'acier inoxydable, l'isolation sous vide, les poignées antidérapantes, la construction pliable et même les "tasses intelligentes" à température contrôlée. Le Sustainable Living Guide indique des options de tasses à café écologiques contenant du verre, du silicone, du liège ou d'autres matériaux recyclés ou mis au rebut. D'autres contournent les matériaux BPA qui peuvent être absorbés dans les liquides, selon Toxic-Free Future.

Même ainsi, les tasses à café réutilisables ne sont pas toujours pratiques pour de nombreux consommateurs. Cela pourrait bientôt changer car au moins une grande chaîne de cafés met en place une correction de cap pour éliminer les gobelets jetables à usage unique et proposer des gobelets réutilisables "empruntables".

Starbucks, l'une des plus grandes chaînes de café commerciales mondiales, prend des mesures en 2022 pour éliminer ou réduire considérablement sa dépendance aux tasses à café à usage unique, selon le CNCB. Avec au moins 32 000 cafés dans le monde, Starbucks utilise environ 7 milliards de gobelets jetables par an - oui, des milliards. C'est beaucoup de déchets non recyclables qui s'accumulent chaque jour. Michael Kobori, directeur du développement durable de l'entreprise, a révélé que 40 % des déchets d'emballage de Starbucks proviennent de gobelets et de couvercles jetables.

La société s'est depuis longtemps fixé des objectifs pour réduire ce montant, mais a récemment annoncé des plans spécifiques de conversion en gobelets réutilisables, déclarant le souhait que tous les clients aient facilement accès à des gobelets réutilisables pour leurs achats de café Starbucks d'ici 2025. Son programme Borrow-a-Cup a déjà été lancé. au café SODO-8 de Seattle à l'intérieur du siège de l'entreprise et des programmes For-Here-Ware similaires sont en cours de test à l'étranger, y compris en Corée du Sud. Les clients peuvent également apporter leurs propres tasses de chez eux, et des stations de lavage de tasses en magasin seront installées, selon Starbucks Stories.

Kobori reconnaît que la tasse à café jetable Starbucks est son icône principale, s'engageant à remplacer ce "symbole de déchet" par des options réutilisables, changeant ainsi les mentalités et favorisant le changement à l'échelle de l'industrie. L'élimination des tasses à café à usage unique fait partie d'un plan plus large visant à réduire de moitié les déchets et les émissions de carbone provenant des opérations directes et des chaînes d'approvisionnement d'ici 2030, conduisant à une opération "positive pour les ressources", selon Starbucks. Reste à savoir si d'autres cafés suivront.