Critique : 'Past Lives' est l'un des meilleurs films de l'année

Voici l'un des meilleurs films de l'année, peut-être le meilleur même si ce n'est qu'en juin. Le titre est "Past Lives" et il suffit de le voir au cinéma pour tomber impuissant sous son charme. J'ai trouvé ce joyau pour la première fois à Sundance il y a cinq mois et je n'arrive toujours pas à le sortir de ma tête et de mon cœur.

La délicate et éblouissante "Past Lives" défie toute description. Comme quelqu'un l'a dit un jour dans une chanson, "Comment tenez-vous un rayon de lune dans votre main?" C'est une histoire d'amour racontée sur trois périodes alors qu'une femme se retrouve attirée par un homme alors qu'elle a respectivement 12, 24 et 36 ans.

La créatrice de ce miracle unique en son genre d'A24, le studio à l'origine de "Everything Everywhere All at Once", lauréat d'un Oscar cette année, est Celine Song, une dramaturge ("Endings") qui n'a jamais réalisé de long métrage auparavant ou même mis les pieds sur un plateau de cinéma. Pourtant, la voici, à 34 ans, montrant le talent artistique et l'assurance d'une virtuose du cinéma. N'aimez-vous pas quand cela arrive?

Song sculpte "Past Lives" à partir de sa propre expérience en tant que Sud-Coréenne dont les parents ont brusquement déménagé la famille au Canada quand elle avait 12 ans. C'est exactement ce qui se passe lorsque Nora de Séoul dit au revoir à Hae Sung, son béguin d'enfance.

Ils ne se reconnectent qu'une douzaine d'années plus tard, lorsque Nora - la glorieuse Greta Lee - trouve Hae Sung (Teo Yoo) sur Skype. Ils doivent rattraper leurs parents, les traumatismes passés et les souvenirs refoulés qui les ont laissés divisés par la culture et une langue que Nora, maintenant une New-Yorkaise, parle principalement dans son sommeil.

Une autre division est plus substantielle. Dans un atelier d'artistes, Nora rencontre, tombe amoureuse et finit par épouser Arthur (John Magaro), un auteur américain sensible et doux, qui a déjà publié un roman - il s'intitule "Boner" - et joue à des jeux vidéo comme un enfant .

Cela frappe durement Arthur quand Nora lui dit que Hae Sung envisage de lui rendre visite à New York. Elle dit à son mari que c'est "in-yun", le mot coréen pour le destin. Arthur, à moitié en plaisantant, dit à Nora qu'il se sent comme un étranger dans son histoire, "le mari américain blanc diabolique qui fait obstacle au destin".

Nora lui dit en plaisantant de se taire – "il est juste ce gamin dans ma tête depuis si longtemps … il me manque." Arthur sait que c'est plus que ça. Hae Sung fait partie de l'identité d'enfance de Nora, une vie passée qui ne disparaît pas simplement parce qu'elle est passée à l'âge adulte.

Plus tard, Arthur dit à sa femme : "C'est comme s'il y avait tout cet endroit en toi où je ne peux pas aller." Mais Song le peut, et elle nous emmène là-bas avec une explosion de sentiments qui rend "Past Lives" incontournable et inoubliable car elle surprend Nora dans l'acte exaltant de devenir elle-même.

Song commence son murmure intime d'un film avec une scène dans un bar bruyant de New York où Nora, Arthur et Hae Sung discutent. On ne les connaît pas encore et on ne les entend pas. Seules les voix de deux inconnus hors caméra, spéculant pour s'amuser sur qui ils pourraient être.

Au moment où Song revient sur cette scène vers la fin de son film, nous connaissons le cœur secret de chacun d'eux. Lee, Yoo et Magaro méritent tous l'attention des Oscars pour leurs performances profondes. Si vous n'essuyez pas une larme à la fin, faites vérifier vos signes vitaux. "Past Lives", le meilleur film de cette année par un réalisateur débutant, vous fera perdre un morceau.