Hong Kong

Beaucoup de mes meilleures expériences culinaires n'arrivent jamais à la page : si un établissement de restauration ne mérite pas un premier coup d'œil, le plat de la semaine, est-il toujours bon ?, un point sur une carte ou un paragraphe dans un article de fond, il est souvent disparaît. Ces rencontres éphémères avec les restaurants sont souvent les plus agréables. En conséquence, j'ai décidé de tenir un journal informel reflétant mes expériences quotidiennes sans fard. Voici le dixième épisode et voici l'édition de la semaine dernière.

La cuisine des cafés de Hong Kong pousse comme des jonquilles dans la ville. Beaucoup sont destinés à une circonscription d'immigrants et à leurs enfants de deuxième génération, mais la collision de la cuisine cantonaise et anglaise qu'ils représentent dans les cha chaan tengs (restaurants de thé) attire un plus large éventail de convives. Il y a des plats de macaronis; toasts enduits de beurre et de miel; des soupes fortifiantes avec des ingrédients parfois surprenants ; dim sum et congees; ragoûts, sautés et currys sur du riz ; chow mein et chow fun ; et beaucoup d'œufs, de côtelettes de porc, d'escalopes de poulet et de spam. Une grande partie de la nourriture est destinée à une foule de petits-déjeuners et de déjeuners.

Mabu Café en fait partie, avec Toni's Fresh Rice Noodle et Kong Sihk Tong à Chinatown ; King's Kitchen à Sunset Park, qui se concentre en partie sur des plats en terre cuite; et Hey Yuet à Chelsea, spécialisé dans les dim sum. Ce ne sont que la pointe de l'iceberg : il existe de nombreux endroits moins connus, en particulier dans le Lower East Side. Nommé d'après son propriétaire, S Wan est un espace discret sur Eldridge, juste au sud de Grand. La salle dispose d'une rangée de petites tables le long de chaque mur et sa principale caractéristique est un menu géant imprimé en chinois et en anglais, énumérant parmi des dizaines de plats une série de petits déjeuners de style hongkongais désignés par des lettres majuscules.

Les affiches célèbrent les groupes de garçons chinois comme Mirror, tout comme une bande sonore qui passe en arrière-plan, alors que les clients se précipitent pour emporter et que les convives, seuls ou en groupe, mangent de manière professionnelle, puis partent. Il n'y a pas d'ordinateurs portables en vue et les convives ne s'attardent pas sur leurs repas.

Vers 14h00 quand je suis arrivé, seuls quelques sièges étaient vides. Au comptoir, j'ai commandé du thé au lait, qu'un employé m'a remis dans un gobelet en papier avec une quantité discrète de sucre. Je le sirotai en attendant l'arrivée de mon petit-déjeuner désigné « D », que j'avais amélioré avec une côtelette de porc et des gaufres. (Le pain de ces cafés, BTW, ressemble souvent à du pain au lait, parfois avec les croûtes coupées.)

Le petit-déjeuner faisait toute une image, la fine côtelette légèrement glacée, donc c'était sucré. Les œufs étaient cuits à la manière d'un dîner facile, de sorte que les jaunes coulaient jaunes lorsqu'ils étaient coupés. La plus grande surprise a été les gaufres, de la taille d'un Eggo, tartinées de beurre de cacahuète saupoudré de sucre blanc. Ce petit-déjeuner (8 $) avait une qualité intime indéniable, comme s'il était assemblé dans sa propre cuisine dans un flou de gueule de bois, et cela m'a donné envie d'explorer davantage le menu. (Mon pronostiqueur m'avait dit de jeter un coup d'œil au ho fun, qui, selon elle, montrait des influences du Fujian.) 85 Eldridge Street, près de Grand, Lower East Side

En marchant dans la rue en sifflotant une chanson d'Anson Kong que je venais de shazamer, je suis tombé pour la énième fois sur Nuan Xin Rice Roll, au coin de Hester et Eldridge, qui occupe l'espace du coin depuis plusieurs années. Vous pourriez supposer que c'est l'un de ces endroits où vous pouvez obtenir des feuilles de nouilles de riz scintillantes pliées sur des crevettes, du bœuf à la coriandre, un cruller ou d'autres garnitures. Mais non, il se spécialise dans les gros rouleaux de riz gluant - y compris les grains de la variété violette saisissante - enveloppés de nori, un repas en soi généralement consommé chaud au petit-déjeuner à Taïwan.

J'ai eu du canard et du bœuf (4,50 $ et 4,25 $) et les deux étaient préparés à la commande. La personne au comptoir m'a averti qu'ils contenaient de la "sauce mayonnaise", je ne sais pas pourquoi, mais quand ils sont arrivés, la mayonnaise avait été modestement appliquée à l'intérieur pour qu'elle suinte et ne fasse pas de dégâts. Le canard était particulièrement délicieux, rempli de morceaux de canard de taille rose, avec la peau. Le boeuf était du côté sec, presque comme de la viande séchée. 67A Eldridge Street, à Hester, Lower East Side

Le lendemain, mourant d'envie d'avoir un autre repas de café de style hongkongais, je suis allé déjeuner chez M. Star (également appelé "Em Star") sur Division Street à l'ombre du gratte-ciel Confucius Plaza. C'est moins dépouillé que S. Wan, avec une peinture murale colorée sur un mur représentant une carte de Hong Kong et de ses environs devant laquelle s'ébattent un certain nombre de célébrités HK que je n'ai pas pu identifier.

Ce menu est bien plus long que celui de S. Wan - qui est déjà long - proposant des toasts, des sandwichs, des spéciaux pour le petit-déjeuner, du thé à bulles, des plats cuits au four à base de riz ou de spaghetti, des dim sum, de la salade de fruits, des congees et des soupes de nouilles avec un choix de neuf nouilles : ramen, nouilles aux œufs, ho fun, fun, udon, nouilles de riz, macaroni, nouilles instantanées et spaghetti.

Je suis allé chercher un sandwich au corned-beef et à l'œuf (4 $), qui était fait sur du pain avec les croûtes excisées, vraiment tout à fait merveilleux, et l'une des nouilles de chariot signature de l'endroit. Cette catégorie propose trois compléments parmi une liste de 30 et le même choix de nouilles transformées en ragoût pour 9,25 $, avec chaque ingrédient supplémentaire pour 2,25 $. J'ai choisi les larges nouilles de riz, ainsi qu'un hot-dog, des boulettes de poisson, du daikon mariné et du bœuf satay. Ce bœuf est un ingrédient omniprésent dans la cuisine de HK qui est invariablement épicé et cacahuète, et il a vraiment ajouté de la saveur et de la chaleur au bouillon, de sorte que je suis retourné au train D avec la bouche en feu. 19 Division Street, entre Bowery et Market Street, Chinatown

Inscrivez-vous à notre newsletter.

Vérifiez votre boîte de réception pour un e-mail de bienvenue.

Oops. Quelque chose s'est mal passé. Veuillez saisir une adresse e-mail valide et réessayer.